德国“飞行的士”公司Volocopter日前在官网宣布，获得新一轮3000万美元融资，由奔驰的母公司戴姆勒集团领投。
Volocopter方面表示，本轮融资将主要用于其首款eVTOL纯电动垂直起降飞行器——Volocopter 2X的研发与量产工作。
有意思的是，飞行汽车或飞行的士领域的创业热潮正在快速兴起，全球已经诞生了将近10家相关公司，而我国汽车公司吉利在前几日也刚刚收购了美国飞行汽车公司Terrafugia。关于全球飞行汽车领域的更多信息，请参照车东西之前的报道《自动驾驶都out了 这些公司想让你在2020年打飞的上班》。
核心产品：电动垂直起降飞行器
Volocopter原名为E-volo，由前德国西门子集团软件软件工程师Stephan Wold和好友Alexander Zosel创办于2011年。
在成立没多久，Volocopter就拿出了一款原型机，并成功进行载人飞行。随后，曾在西门子集团咨询与风投部门工作的Florian Reuter和前空客集团直升机电子系统部门的首席工程师Jan-Hendrik也双双加入Volocopter，分别担任CEO与CTO一职，Volocopter因而也走上了快速发展的轨道。
2016年，Volocopter旗下首款产品Volocopter 2X在德国获得飞行许可。2017年，Volocopter 2X在迪拜进行了复杂天气状况下的飞行测试。
从外形上看，Volocopter 2X就是常见的消费级无人机和直升机的合体，但是其体积却要比消费级无人机大得多，且还搭载了多达18个静音螺旋桨，在提供足够升力的同时，还能够将飞行器的噪音保持在较低水平——飞行高度为75m的时候其噪音为65分贝。
Volocopter 2X净重260kg，最大载重160kg——可以搭载2名成人，最高飞行速度100km/h，最大飞行高度2000米。以70km/h的速度前进时可以飞行27公里，或者17分钟；在50km/h的速度下，则最长可以飞行27分钟。
（Volocopter 2X）
该飞行器搭载有9组支持快速充放电的锂电池，每组电池负责驱动两台螺旋桨。慢充时可在120分钟内充满电，快充则可控制在40分钟以内。
在操作上，得益于多达上百个微处理器与配套软件，Volocopter 2X的飞控系统则能够自行控制18个螺旋桨的输出功率与倾角，从而保证飞行器的稳定。而用户在观看了简单的说明之后，即可学会使用机舱内的摇杆来进行起飞、上升、前进、降落等操作。
与此同时，Volocopter也搭载有自动驾驶系统，在用户放开控制摇杆后，飞行器能自动保持最佳的飞行高度。而在法律与环境状况允许的地区，Volocopter 2X还能实现点对点的完全自动驾驶。
Volocopter官方声称，Volocopter 2X是全球首款兼具易于操作、纯电动驱动和安全性于一提的垂直飞行器。
“虽然我们准备的有降落伞，但在登机后你绝对不会需要它。”Volocopter官网上如是写道。
未来愿景：个人飞行与城市交通。
事实上，Volocopter公司研发这类eVTOL电动垂直起降飞行器有两个初衷：一是要解决个人飞行问题。二是要重塑未来的城市交通体系。
Volocopter方面认为，自诞生之日起，飞行就是人类的一个终极梦想。经过20个世纪的发展，我们已经有了成熟的飞行方案——包括螺旋桨飞机、直升飞机、喷气式飞机等，但是这些飞行都是为公共交通而设计的——个人飞行却仍然可望而不可及。
在汽车产业电动化、智能化发展浪潮来袭，IT产业迅速发展的大背景下，航空器的电动化、智能化、网联化浪潮也应运而生。特斯拉们用电动机和锂电池绕过了内燃机和变速箱的技术门槛，而eVTOL们则有望复制汽车领域的故事——再次用电动机和锂电池来大幅降低飞行器（飞机）的价格，从而让每个人都能飞行。
事实上，解决个人飞行只是我们走向未来交通的第一步。
在Volocopter看来，未来的城市交通体系一定是3D，而非现在的2D形态——即在平面流动的基础上，增加上各类飞行汽车、飞行器的垂直移动维度，从而形成3D交通体系。
在未来的3D交通体系中，汽车、自动驾驶汽车或承担起地面运输的任务，而飞行汽车、飞行的士，或是eVTOL则会承担起空中交通的任务。
（使用手机APP打飞机是Volocopter的终极设想）
当然，Volocopter等飞行汽车，或是飞行的士公司们也都认为，未来召唤一台自动驾驶的飞行器就像现在用手机APP召唤一台网约车一样简单——而这种3D交通体系也将会极大地提升我们的交通效率。
交通变革：蓬勃发展的飞行汽车
眼下，汽车产业正面临着电动化、智能化、网联化、共享化的发展大势，包括有自动驾驶、实时共享等技术的智能网联汽车呼之欲出，并有望重塑全球的地面交通体系。
但在特斯拉Model 3还没有量产，自动驾驶汽车还没有投入量产的眼下，另外一个维度、新一轮的变革已然掀起，飞行汽车、飞行的士，或是eVTOL创业公司的不断涌现。
需要说明的是，在这一波变革浪潮中，实际上是分出了两个流派。
一派是在打飞行汽车的主意，以斯洛伐克的Aeromobile、美国Terrafugia和荷兰PAL-V为代表，他们的设想是造出汽车与飞机的结合体，让用户即可以在城市内行驶，也能在城市之间进行飞行，可空也可地。
（Aeromobile的飞行汽车）
对他们来说，VTOL垂直起降与电动化都不是重点，重要的是可空可地这两种形态。因而其产品都采用了常见的内燃机，拥有一个汽车的头和飞机屁股，而在起飞也需要像普通飞机一样进行滑行。
另一派则与之相反，认为电动化与VTOL垂直起降才是变革的核心。这一派以德国Volocopter、Lilium，美国Kitty Hawk、Uber，以及航空业巨头空客集团为代表。
（Uber对飞行的士的设想）
在他们看来，由于机场数量较少、传统飞机的价格太贵且驾驶技巧要求较高等原因，上述飞行汽车并不是未来的主流。
而绕过了传统内燃机、采用电力驱动、能够结合上日益成熟的自动驾驶技术，且能够在城市的大楼、屋顶进行垂直起降的eVTOL才是未来城市交通的最佳解决方案。
在最后，车东西也认同这一观点。
因为在未来，大部分人类都生活在城市之中，所以交通体系一定是以城市的特点来进行构建的，在城市狭窄的空间内，用户以手机APP进行动态召唤、从屋顶垂直起降、飞行系统自主控制，才是让城市完成向3D交通体系转变的关键。